“天津妈祖文化旅游节举行第四届了，我才第一次来，很遗憾错过了前三次。今晚通过我们的电台，澳大利亚的华人听众们就可以感受到这里的盛况了！”原籍天津、现任澳大利亚最大的中文广播电台——3CW电台节目总监的刘菲感觉到肩上的担子很重，“把中国的优秀文化传播到国外，进一步提升中国文化在世界范围内的影响，在促进文化交流方面发挥更大的作用，还有很多的事情要做。如这样的文化节庆就是很好的载体。”

　　为弘扬中华民族优秀的传统文化，增强同海外华侨华人的情感和文化交流，宣传天津、提高天津知名度，由天津市人民政府主办，南开区人民政府、天津市侨办、市旅游局、市台办等单位共同承办的第四届天津妈祖文化旅游节于10月3—5日举行。来自日本、美国、新西兰、马来西亚、新加坡、荷兰等16个国家和港澳台地区的嘉宾、妈祖界知名人士、专家学者以及国内有关省市文化旅游部门负责人近1000人参加了开幕式。其中由天津市侨办邀请的有60多人，分别来自西班牙、澳大利亚、阿根廷、荷兰、法国、加拿大等10多个国家和港澳台地区。

　　妈祖节开幕式演出由“圣德齐天”妈祖颂、“河海相依”妈祖缘、“同根同源”妈祖情、“四方同心”妈祖魂四个板块组成。演出中，2008只白鸽带着天津人民的祝愿飞向蓝天，来自台、港、澳、闽、津两岸五地的嘉宾共同启动了“六合福缘”民俗仪式，礼花绽放、五彩气球和吉祥方巾漫天飞舞，表现妈祖“散福民间”的美好祝愿。

　　10月3日下午，在参观了珍藏丰富、具有浓郁特色的天津博物馆之后，天津市侨办随后举行了“海外侨胞(天津)文化省亲会”，邀请参加文化节的海外华侨华人与天津市文化局、文物局、文化演出机构的负责人一道，共商传播天津特色文化资源、推广北方优秀文化、扩大天津知名度的策略和途径。

　　天津市侨办主任哈文龙在会上表示，天津的开放不仅体现在经济、技术方面，还包括文化的对外开放。而文化是加强联系、增进了解的纽带，希望海外华侨华人像关心天津的经济发展一样，关心和支持天津的文化发展，开展文化交流和合作，为天津的文化建设提出建议和意见。天津市文化局副局长张志则希望天津成为北方文化的批发站，通过华侨华人的桥梁作用，以自主经营、前店后厂等多种方式把天津文化推广出去。

　　来自海外的华侨华人纷纷感叹天津的发展尤其是改革开放30年来的巨大变化和深厚的文化资源，并表示将尽其所能，通过文化、商贸交流和合作的方式，帮助天津走出去，提高天津的知名度和美誉度，让世界更近地了解天津。

　　妈祖节系列活动增强了天津同海内外华人、台港澳同胞的情感交流，在带动旅游经济发展的同时，积极推动和促进了天津与各地区的经贸往来合作，吸引到更多的海内外企业到天津投资。如10月3日下午，在活动主办方之一的天津南开区与台资企业开展的恳谈联谊活动中，该区就分别与该市台资企业协会、武汉台企协会、威海台企协会、唐山台企协会、临沂台企协会、北京台企协会签订了合作交流协议。南开区台办、招商办等各部门分别与旺旺集团北京大旺食品有限公司天津分公司、天津康农食品有限公司、天津伊豆咖啡食品有限公司等签订了服务协议。

　　从2002年起至今，天津市已经成功举办了三届妈祖文化旅游节，在海内外产生了较大的影响，取得了文化传承、情感交流、经贸合作的重要成果和经验，妈祖文化旅游节已经成为天津市重要的品牌节庆活动。

　　妈祖文化是天津城市形成与发展的重要基础之一。“先有天后宫，后有天津卫”，这一流传数百年的民谚生动概括了妈祖文化与天津深厚的渊源关系。天津天后宫俗称“娘娘宫”，是由皇帝敕建的第一座妈祖庙，为我国北方最大的妈祖庙，也是我国北方妈祖文化信仰和研究中心。独具特色、内涵丰富的妈祖文化经过千年的演绎，已成为华夏文明的重要组成部分。