位于美国—墨西哥边境的墨西加利有一个不同于北美洲其他城镇的特点：该市是1903年由华裔移民所建立。同样难得的是，这一史实已获墨西哥官方与社会各界的承认。因此，当地“华人历史博物馆”的筹建工作，得到市政府关心与支持。

　　据墨西加利中华会馆前主席欧阳民考证，1903年在墨西加利地区安营扎寨的首批华人，是美国“红河开发公司”雇用的广东籍劳工。他们在炎热的盛夏开荒筑路，每日工钱仅为0.5美元，住宿条件也极为简陋，但他们以吃苦耐劳精神，使一座城镇在荒漠中渐见雏型。

　　因为地处边境，小镇的命名从“墨西哥”与“加利福尼亚”两词各取一半，组成新词“墨西加利”。当时这一地区由军人总督埃斯特万根都统治，对移民采取较为宽容政策，所以又有来自美国西部的华工络绎迁入。

　　从1918年起，墨西加利出现了华人社团，中华会馆、致公堂、海晏公所、中山会馆、三邑会馆、南平公所、冈州会馆、美以美教会等纷纷问世。这时当地华人已经近万，而墨西哥人反而只有700人左右，墨西加利俨然成为华人“大本营”。